Hijo del
comendador mayor de Toledo, de su mismo nombre, entró al servicio del
emperador Carlos V, y asistió a las
campañas de socorro de Viena ( 1529 ) y de Túnez ( 1535 ). Fue uno de los
caballeros más estimados de su tiempo, como encarnación del ideal cortesano. Se
casó con Elena de Zúñiga, aunque su amor literario, y real, fue la portuguesa
Isabel de Freyre, dama de la emperatriz.
Su muerte tuvo lugar en el
transcurso de la expedición contra la
Provenza durante la III guerra franco-española del reinado de Carlos V. En una escaramuza para expulsar a unos
campesinos franceses que se habían hecho fuertes en una torre cercana a Fréjus fue golpeado por una piedra en la cabeza,
falleciendo días después.
Quizá ningún
escritor español esta rodeado de tal leyenda de simpatía y atractivo, ni ningún
otro tuvo tan temprana reputación de clásico; como tal lo comentó el Brocense
en su edición de 1574, y lo tuvo Fernando de Herrera en sus “Anotaciones”;
Cervantes lo citó mucho y Lope lo esgrimió como ejemplo de pureza lírica frente
a Góngora; y, hacia 1936, su quinto
centenario suscitó nuevo culto, generando la ola de garcilasismo poético de
posguerra.
La primera
edición de sus obras es de 1543, con las de Juan Boscán, su gran amigo y a expensas de la
viuda de este último; pero desde 1570 se le imprimió en solitario. El éxito de
sus textos no solamente viene por su afortunada adopción de los metros
italianos ( Garcilaso residió una temporada en Nápoles ) sino por la más compleja de los temas y por
su adecuación perfecta a ritmos y estrofas ( sonetos, liras, tercetos, sílvas )
Escribió
tres églogas extensas, cinco canciones ( entre las que destaca la dedicada a Violante,
la Flor de Gnido ) , dos elegías, una epístola a Boscán, y 38 sonetos. La raíz
de la poetización esta basada en el
amor, la amistad, la nostalgia, y la melancolía de la fatiga, enmarcadas y
refinadas por el ambiente placentero de la égloga y la referencia a los mitos
clásicos.
Fuente: Adaptación
del artículo de José Carlos Mainer, en “
Enciclopedia de Historia de España, diccionario biográfico, tomo IV” ( Madrid
1991 )
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