1795 Los barones bálticos de Kurlandia cedieron ante la
zarina Catalina II durante el tercer reparto de Polonia.
1802 Se produjo una revuelta letona fallida contra los nuevos
gobernadores.
1812 Huida hacia los bosques para evitar el reclutamiento en
la lucha contra Napoleón, con el que se simpatizaba.
1841-42 Estallaron varias revueltas, pero con pocas
perspectivas.
1873 Se celebró en Riga la Primera Fiesta de la Canción, mantenida
hasta la actualidad.
1887 El informe del senador Manasei al zar tras una gira de
inspección que constató que los habitantes mantenían sus costumbres: empezaron duras
medidas con prohibición de estudiar la lengua materna, o el intento de cambiar el
abecedario latino por el cirílico.
1888 Escritos del diplomático austrohúngaro Von Aerentahl sobre el rechazo báltico a la rusificación.
1905 Manifestación del sacerdote Gapón en San Petersburgo. Fueron reprimidas el 26 de enero: 80 muertos,
200 heridos.
Las protestas se externdieron. En Riga participaron 50.000
manifestantes, coreando letras de protesta, consignas contra el zar y a favor
de una república democrática. Los socialdemócratas lo interpretaron como una
prueba de la clase obrera, los nacionalistas como una muestra de la
participación de todo el pueblo.
Un millar de delegados se reunieron el 2 de diciembre de
1905 como expresión del pueblo letón.
Poco después empezaron las expediciones de castigo del
gobierno con un saldo de 2.000 fusilados, propiedades e instituciones
destruidas o clausuradas, 3.000 deportados a Siberia y 4.000 exiliados a EE.UU
y otros países europeos.
El estado de guerra fue levantado finalmente en 1908.
En el verano de 1914 empezó el reclutamiento en el ejército
ruso en la I Guerra Mundial. La alianza con Francia e Inglaterra creó ciertas expectativas a los bálticos.
En la primavera de 1915, al avanzar los alemanes en
Kurlandia, las autoridades evacuaron forzosamente a 800.000 personas y se
dieron prácticas de “tierra quemada”.
El buen rendimiento de las unidades letonas mandadas por oficiales
propios llevó el 1 de agosto de 1915 a
la promulgación de la Orden 322 para la formación de los batallones de
tiradores letones.
En Noviembre de 1915 ya existían 8 batallones. Sus acciones
se prodigaron y aumentaron su prestigio. En noviembre de 1916 habían aumentado su
número hasta ser 8 regimientos.
En marzo de 1917 renunció el zar Nicolás II ante la
revolución en Petrogrado. Empezó un paréntesis democrático de 8 meses.
La importancia de los tiradores letones y su alineamiento
con los bolcheviques puede explicarse por su confianza en que estos traerían
libertades nacionales e individuales. En abril 1917 regresó a Rusia Lenin, y al
mes siguiente el judío Trotsky desde Estados Unidos. Los bolcheviques prometieron
la independencia a Letonia, y una vez
ene le poder Lenin la reconoció finalmente, pero bajo la presión de los
victoriosos alemanes. El 16 de noviembre de 1917 delegados forman el Consejo
Temporal Letón que envió delegaciones por Europa. El 11 de septiembre de 1918 el ministro de exteriores británico Balfour
los reconoció de facto. El 18 de noviembre de 1918 se declaró formalmente la
independencia en el Teatro Nacional. El ejército propio fue instaurado del 1 de
enero de 1919 con unas pocas compañías, puesto que la mayoría de los soldados
letones seguían en Rusia.
